過(guò)冷是指通過(guò)某種裝置(如過(guò)冷器)和方法(或措施)對(duì)凝結(jié)后的飽和液體進(jìn)行再冷卻，使其溫度低于凝結(jié)壓力下的飽和溫度，稱為過(guò)冷。將過(guò)冷前的液體溫度與過(guò)冷后的溫度相比較，差為過(guò)冷。過(guò)冷是為了減少節(jié)流前制冷劑液體在節(jié)流過(guò)程中產(chǎn)生的閃爍氣體，減少閃爍氣體所占容積的比例，提高單位制冷量，同時(shí)提高回氣過(guò)熱，保護(hù)壓縮機(jī)不受濕氣沖擊運(yùn)轉(zhuǎn)。
　　在較大的制冷系統(tǒng)中，為了降低進(jìn)入節(jié)流閥的制冷劑液體溫度，減少節(jié)流時(shí)或節(jié)流后產(chǎn)生的閃發(fā)氣體，適當(dāng)提高制冷效率，在工藝設(shè)計(jì)中，在儲(chǔ)液器后(使用節(jié)流閥節(jié)流的系統(tǒng)必須有儲(chǔ)液器)安裝了專門用于過(guò)冷的設(shè)備-過(guò)冷器。其結(jié)構(gòu)類型為套管式、噴淋式等，原理是利用冷凝后飽和液體溫度較低的冷卻水進(jìn)行再冷卻(如深井水)，一般可比冷卻前降低3~5度(即過(guò)冷度為3~5度)。也有一些小型氟制冷系統(tǒng)，如小型冷庫(kù)等，雖然沒(méi)有專門的過(guò)冷器，但是將供液管和回氣管包起來(lái)進(jìn)行保溫，利用回氣管的低溫降低供液管內(nèi)的液體溫度，也可以將一段供液管和膨脹閥直接安裝在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)通過(guò)，再冷卻達(dá)到過(guò)冷的目的，從而提高制冷效率。同時(shí)，回氣管的溫度也被加熱，以避免壓縮機(jī)吸入過(guò)多的蒸汽而產(chǎn)生液體沖擊。
　　別將整個(gè)凝結(jié)過(guò)程分開說(shuō)話，將凝結(jié)器的進(jìn)口或上部稱為凝結(jié)，下部或過(guò)濾器部分稱為過(guò)冷，不能將凝結(jié)過(guò)程的初始溫度與終端溫度之差作為過(guò)冷，這是錯(cuò)誤的！氣體從冷凝器的上部進(jìn)入，逐漸與外界進(jìn)行熱交換，冷凝溫度逐漸降低，然后冷凝(液化)成液體，積聚在冷凝器的末端或過(guò)濾器中，這是一個(gè)完整的冷凝過(guò)程。不能說(shuō)冷凝器的上部是冷凝，下部或某個(gè)部分是過(guò)冷；不能將冷凝器的進(jìn)出口溫度降低為過(guò)冷度，也不能將冷凝過(guò)程中某個(gè)溫度與冷凝器出口溫度之間的差異視為過(guò)冷度，這是不合適的，甚至是錯(cuò)誤的，誤解了冷凝過(guò)程。在一定壓力下，溫度高于飽和溫度的蒸汽稱為過(guò)熱蒸汽。
　　制冷壓縮機(jī)排氣管的蒸汽溫度一般高于飽和溫度，因此屬于過(guò)熱蒸汽，稱為排氣過(guò)熱。由于回氣管(吸氣管)的長(zhǎng)度和隔熱程度，管內(nèi)的蒸汽通過(guò)外部傳遞加熱，稱為吸氣過(guò)熱或管道過(guò)熱。這種過(guò)熱會(huì)使壓縮機(jī)的吸入溫度升高，吸入蒸汽的比例增加，導(dǎo)致單位容積制冷量降低，壓縮機(jī)制冷量降低，不利于制冷循環(huán)，在這個(gè)問(wèn)題上被稱為有害過(guò)熱。所以，要求在吸管上做好保溫工作，盡量縮短吸管長(zhǎng)度，以減少這種有害過(guò)熱。在使用膨脹閥的氟制冷系統(tǒng)中，使用過(guò)熱來(lái)調(diào)節(jié)熱膨脹閥的開度被稱為有益過(guò)熱。類似地，氟蒸汽回?zé)岷螽a(chǎn)生的過(guò)熱，也屬于有益過(guò)熱。過(guò)熱前的飽和溫度與過(guò)熱后的飽和溫度之差稱為過(guò)熱。